小红，原名林红玉，因“玉”字犯了宝玉、黛玉的名，便改名为小红。她是家生子，父亲林之孝管理各处的田房事务。小红有一头黑鸦鸦的好头发，长脸儿，细挑身子，十分俏丽甜净。她是宝玉房里的小丫头，有一天因房里无人，宝玉要茶，她就进去为宝玉倒了碗茶，被秋纹、碧痕两个大丫头狠狠训了一顿。她丢了一块手绢，恰巧被贾芸拾著。贾芸从小丫头坠儿那里得知绢子是小红的，便托坠儿还给小红。后因她办事干练，说话知趣，被王熙凤看中，要去做了她的丫环。