薛宝钗，金陵十二钗之一，薛姨妈的女儿，家中拥有百万之富。她容貌美丽，肌骨莹润，举止娴雅。她热衷于“仕途经济”，劝宝玉去会会做官的，谈讲谈讲仕途经济，被宝玉背地里斥之为“混帐话” 。她本来极会读书，但为谨守当时女儿的本分，不以书字为念，只留心针黹，为母亲分忧代劳。家里有的是钱，但不讲穿戴打扮，一身半新不旧的衣裙，不见奢华，而倍觉淡雅。她罕言寡语，但该说的，一句不少，不该说的一句不多，安分随时，极得他人好感。她从心里深深爱着宝玉，但从不流露。所有这些，并非是她有意做作，而是出自她性格、修养的自然；也并非有意和黛玉争宝二奶奶的位置，而是贾府的宝二奶奶需要这样的人选。她挂有一把錾有“不离不弃，芳龄永继”的金锁，薛姨妈早就放风说∶“你这金锁要拣有玉的方可配”，在贾母、王夫人等的一手操办下，贾宝玉被迫娶薛宝钗为妻。由于双方没有共同的理想与志趣，贾宝玉又无法忘怀知音林黛玉，婚后不久即出家当和尚去了。薛宝钗只好独守空闺，抱恨终身。